黄连以根茎入药，其性味苦寒、主含黄连素。近年药理研究发现黄连素具有清热燥湿、泻火解毒、调节心率、抗菌杀虫、治疗疟疾、降低血糖等功能，对治疗某些肿瘤也具有一定疗效。重庆市石柱县栽培黄连已有三百多年历史,是全国久负盛名的“黄连之乡”，所产黄连属“味连”正宗,又因其形似鸡爪名“鸡爪连”。以“味连”加工的石柱商品连,质量优良,深受市场欢迎。

　　石柱黄莲主要生产在石柱县黄水镇黄水国家森林公园大风堡原始森林区。该地区海拔近2000米，独特的气候、适宜的水质和土壤条件是石柱黄莲的最佳生长区，产出的黄连以“枝肥、肉厚、条长、色艳、有效成分含量高”著称，1991年，黄水镇建立了国家黄连GAP示范基地，建立了中国最大的黄连交易市场，拥有“黄连原产地地域产品地保护”“石柱黄连地理标志产品、地理证明商标”等品牌认证。黄连成了石柱的名片，石柱黄连成了“当地药材”的名牌，产量占全国黄连总产量的60%、世界黄连总产量的40%。

　　2016年以来，黄连价格一路攀升，一般货由当年初的56元/公斤上升至年底的96元/公斤，增长幅度达40元/公斤，上等货达到105元/公斤。之后，黄连价格一直看好，一般货大约120元/公斤，上等货达140元/公斤。2019年，黄连价格稳中有降，目前价格保持在105至115元/公斤。

　　为缓解同质化竞争压力，解决农产品“难卖”问题，石柱县将“打特色牌、走生态路、做精品农业”作为现代农业发展的新思路和战略举措。在农产品发展方面，地方政府围绕黄连为主体，扩展黄连品牌影响力，因地制宜、适度规模地配套发展石柱中药材产业。具体在沿江低海拔区域主要发展佛手等，中低山地区主要种植百合、茯苓、紫菀、桔梗、苍术、山茱萸、前胡、天麻等中药材药养品种。在发展模式上，地方政府本着“统一规划、统一整地、适度规模种植”的原则，结合生态果业和经济林建设，推行“果+药”“林+药”“粮+药”等“立体生态种植”模式。

　　(李建菲整理)