上初中时，我几乎每天都要走过昙华林这条老街。那时，这条街已经很破旧了，毫不起眼地蛰伏于老城区深处。除了周边居民，谁也不会去注意到它的存在。

一晃30年过去了，如今的昙华林名声大噪，已然成了武汉的一张城市名片。但凡自认为有点文化的外地游客，大多会来到此地。逛逛巷子里的小店，拍几张艺术气息浓郁的照片，放到微博里晒晒。

游昙华林，通常会从螃蟹岬路口进入。昙华林街东起中山路，西至得胜桥，全长1200米。然而走上五六百米，你会很失望，因为两边尽是些八九十年代的旧居民楼，除此之外，什么也没有。那感觉就像满心期待吃上一口大馅包子，可是连咬几口都没有吃到肉。好在估摸着都快要走完了，眼前终于一亮，错落有致的仿古建筑群终于跃然眼前。

昙华林之所以会被打造成城市名片，与其历史悠久有关。它是明洪武四年武昌城扩建后形成的一条老街，在古城内倚城墙而建。“昙华林”三字，昔指此地多有小庭院，遍植昙花。古文中“花”、“华”通用，所以此巷得名“昙华林”。到了清代，此巷更是文武气息兼备：全省各县秀才下榻于此，研读备考;而旁边的戈甲营，则是清廷地方军事机构。

昙华林的悠久历史，并没有体现在建筑上。这也可以理解，昙华林真正的“风景区”大约只有两三百米长，宽不过三四十米，螺丝口里做道场，谈何容易?要做成明清建筑，气场不够，所以如今昙华林两边都是些小门面，看上去有点民国或晚清的味道，间或有些类似租界风格的小屋。这反映出1861年汉口开埠后的昙华林风貌。此地曾经华洋杂处、比邻而居，先后有意大利、英国、美国、瑞典传教士在此传教、办学、施医。如今漫步昙华林，仍可看到几处教堂，只是平日里很少有人进出，显得相当冷清。

“文艺青年在这里可以逛上1小时，普通青年可以逛半小时，2B青年10分钟就逛完了……”网上有人对昙华林的如此评价，倒也贴切。这里没有土特产，没有令人惊艳的美食，没有什么价值颇高的纪念品。漫步小巷，惟一的收获是感受一点小清新、小浪漫的气氛。短短的巷子如同一幅泛黄的油画，置身其中，别有一番感受，像是穿越到了上世纪二三十年代。

昙华林规模很小，这正是其精妙之处。它的两端都是闹市，有地铁和人海。而一拐进小巷，节奏顿时慢了下来，心情也会随之沉静。这里可以什么也没有，只要有一个“静”字，就足以让它成为一个好去处。